«Tengo ganas, por supuesto. Espero serlo algún día». Así respondió Zinedine Zidane en 2022, en una extensa entrevista con L’Équipe, cuando le preguntaron si le gustaría dirigir a la selección francesa. Cuatro años después, ese deseo se ha hecho realidad: este martes 28 de julio fue oficializado como sucesor de Didier Deschamps al frente de los Bleus.
Desde hace meses, su nombramiento parecía inevitable. El presidente de la Federación Francesa de Fútbol, Philippe Diallo, ya había adelantado en marzo que conocía el nombre del futuro seleccionador, aunque sin revelarlo públicamente. Según explicó entonces, Francia necesitaba un entrenador que generara consenso y mantuviera el vínculo creado por Deschamps durante sus catorce años al frente del equipo.
Por su parte, Zidane nunca ocultó su deseo de ocupar ese cargo. «Cuando digo que algún día quiero dirigir a la selección francesa, lo asumo», declaró en 2022.
En mayo de 2025 reiteró esa ambición durante un acto de Adidas:
«Me siento legítimo en la selección francesa, donde jugué durante prácticamente 12, 13 o 14 años. Es un sueño y tengo muchas ganas.»
El deseo de «cerrar el círculo»
La relación entre Zidane y la selección francesa es una de las historias más emblemáticas del fútbol moderno.
«Quiero cerrar el círculo con la selección francesa. Lo más bonito que me ha pasado fue jugar con esta camiseta. Es lo máximo», aseguró.
Como jugador disputó 108 partidos internacionales entre 1994 y 2006 y marcó 31 goles, muchos de ellos decisivos. Su momento más recordado llegó en la final del Mundial de 1998, cuando anotó dos goles de cabeza en la victoria por 3-0 frente a Brasil, que dio a Francia su primer título mundial.
Su carrera internacional terminó también en una final mundialista, aunque de forma muy distinta: el recordado cabezazo a Marco Materazzi en la final de Alemania 2006 le costó la expulsión y precedió a la derrota francesa ante Italia en la tanda de penaltis.
Del éxito como jugador al éxito como entrenador
Zidane también construyó una carrera sobresaliente como técnico. Entre los seis futbolistas franceses que han ganado el Balón de Oro —Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Zinedine Zidane, Karim Benzema y Ousmane Dembélé— es el único que ha alcanzado un éxito comparable como entrenador.
En 2016 asumió el banquillo del Real Madrid tras dirigir al Castilla y ejercer como asistente de Carlo Ancelotti. Apenas unos meses después conquistó la undécima Liga de Campeones del club.
Bajo su dirección, el Real Madrid ganó tres Ligas de Campeones consecutivas (2016, 2017 y 2018), además de dos Ligas españolas, tres Supercopas de España y dos Supercopas de Europa, consolidando una de las etapas más exitosas de la historia del club.
Al despedirse del conjunto blanco, Carlo Ancelotti elogió su trabajo:
«Ganó tres Copas de Europa. Hizo un trabajo fantástico hasta el último día. Lo que consiguió es increíble.»
El reto de dirigir a Francia
Sin equipo desde 2021, Zidane esperó su oportunidad para suceder a Didier Deschamps, el seleccionador con mayor longevidad en la historia de Francia.
Recibe una selección con una sólida base de jugadores como Dayot Upamecano, Jules Koundé, Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni, Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé, aunque tendrá que reforzar especialmente los laterales y, en menor medida, el centro de la defensa.
También se espera que renueve por completo el cuerpo técnico, con la posible incorporación del exguardameta Fabien Barthez como entrenador de porteros.
El debut de Zidane al frente de Francia está previsto para el 25 de septiembre en la Liga de Naciones ante Turquía. Su primer partido en casa será el 2 de octubre frente a Italia, un rival cargado de simbolismo: será precisamente contra la selección ante la que disputó su último encuentro como jugador de Francia, veinte años atrás.
