La comunidad de jugadores se alarmó la semana pasada cuando Seamus Blackley, el creador original de Xbox, afirmó en una entrevista con GamesBeat que la consola estaba a punto de desaparecer.
Sin embargo, si lees la entrevista o sus comentarios en Bluesky, te darás cuenta de que se refería a que algo en el núcleo de Xbox no funciona bien: la consola que él ayudó a crear está en «apuros». Blackley especuló que el cambio en febrero de Asha Sharma, de ejecutiva de IA a vicepresidenta corporativa de Microsoft Gaming, podría indicar que el producto está en «cuidados paliativos».
Xbox no está cerrando, pero muchos se apresuraron a creer los titulares, ya que en este momento hay una nube oscura sobre la industria.
¿Qué está pasando?
Mientras que los juegos experimentaron un auge sin precedentes durante la pandemia, la inteligencia artificial se coló por detrás. La proliferación de la IA en la industria del videojuego ya está acelerando la pérdida de puestos de trabajo y abaratando el trabajo de los desarrolladores de los estudios que ahora son objeto de escrutinio por parte de los jugadores contrarios a la IA. Los centros de datos han desviado la memoria RAM de la industria, lo que ha provocado una escasez mundial de memoria. Esto ha disparado los costos del hardware necesario para las consolas, retrasando los lanzamientos y convirtiendo en un lujo la construcción de una PC en casa, que antes era un rito de iniciación para los jugadores principiantes.
En diciembre, Valve anunció que descontinuaría su modelo Steam Deck LCD de 256 GB, lanzado en 2022, y la actualización de 2023 prácticamente ha desaparecido. Esta es la primera descontinuación de una consola importante antes del lanzamiento de una actualización que valga la pena; la Steam Machine de Valve, una caja seis veces más potente que la Steam Deck, está prevista para este año, pero su fecha exacta y precio aún se desconocen. Mientras tanto, los precios de Xbox y PS5 han subido. Según Bloomberg, Sony aún no ha confirmado ni desmentido que el sucesor de la PS5, originalmente programado para finales de 2027, se retrase un año más. Y Nintendo, tras haber evitado por poco nuevos aranceles para el lanzamiento de la Switch 2 en 2025, por los que ahora está demandando al gobierno estadounidense, no descarta aumentos de precio.
Hace seis años, mientras el mundo estaba bloqueado, la industria del videojuego prosperaba.
Animal Crossing: New Horizons vendió 13.4 millones de unidades en tan solo seis semanas desde su lanzamiento en marzo de 2020, la mayor cantidad de unidades digitales vendidas de un juego de consola en un solo mes. Ese mismo año, los ingresos globales de la industria de los videojuegos aumentaron un 23%, y millones de personas que antes no se consideraban jugadoras comenzaron a usar sus computadoras.
Cuando la Playstation 5 se lanzó en noviembre de 2020, siete años después de su predecesora, parecía una promesa de que la industria del videojuego se recuperaría, incluso mientras otras industrias luchaban por adaptarse a la pandemia. En julio de 2021, Valve presentó Steam Deck, una consola portátil que permitiría jugar a juegos de Steam en cualquier lugar. Los pedidos anticipados se agotaron en cuestión de horas.
Mientras tanto, los youtubers y los streamers de Twitch aumentaron su popularidad, con millones de personas en casa viendo a los jugadores en streaming en lugar de otros entretenimientos en pantalla. Los centros de poder de la industria del videojuego empezaron a expandirse. Microsoft adquirió Activision Blizzard y ZeniMax Media. Sony respondió adquiriendo Bungie en 2022 y realizando una inversión de 1,450 millones de dólares en Epic Games. Las ofertas de empleo en el sector de los videojuegos aumentaron un 40% durante la pandemia.
