Limitar las eyaculaciones podría tener efectos contraproducentes en la fertilidad masculina. Esta es la conclusión de un metaanálisis reciente, dirigido por científicos de la Universidad de Oxford, que sugiere que mantener el esperma dentro del organismo deteriora su ADN, su movilidad y, en consecuencia, su capacidad de desplazamiento.
Los hallazgos cuestionan las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre las condiciones previas para favorecer el éxito de una fecundación in vitro (FIV), las cuales estipulan que los hombres deben abstenerse de eyacular entre dos y siete días antes de donar semen para pruebas de fertilidad o procedimientos reproductivos.
La exposición a factores ambientales, junto con determinadas condiciones asociadas al estilo de vida, podría explicar una parte significativa del aumento de infertildiad masculina a nivel mundial.
Los especialistas analizaron los resultados de 115 estudios previos en humanos, con casi 55,000 hombres, así como 56 investigaciones en 30 especies de animales no humanos, con el objetivo de determinar el impacto del almacenamiento de esperma en la fertilidad. En todos los casos observaron que la calidad del semen, en términos reproductivos, tendía a deteriorarse durante su permanencia en el organismo masculino, independientemente de la edad de los individuos.
En algunas especies no humanas, este fenómeno, denominado por los autores como “senescencia espermática”, puede ser compensado por las capacidades biológicas de las hembras, según el estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society. El artículo expone que, por ejemplo, especies como la hormiga negra de jardín (Lasius niger) pueden mantener la viabilidad del esperma durante un año sin que se degrade. Algo similar ocurre en ciertos murciélagos, cuyas hembras almacenan los gametos durante toda la hibernación invernal para fertilizar sus óvulos en primavera, lo que evidencia una adaptación evolutiva orientada a preservar la calidad genética frente a condiciones ambientales extremas.
Sin embargo, en los seres humanos este mecanismo no es constante. “Los espermatozoides son células muy móviles y tienen una capacidad de reparación muy limitada. Esto hace que el almacenamiento resulte especialmente perjudicial en comparación con otros tipos celulares”, explicó Rebecca Dean, investigadora del Departamento de Biología de la Universidad de Oxford y codirectora del estudio, en declaraciones a El País.
Expulsa y renueva
En el caso masculino, la investigación sugiere que conductas como la masturbación o la expulsión espontánea de semen (observada de forma cíclica en aves paserinas y camarones marinos) no serían únicamente prácticas asociadas al placer, sino también mecanismos funcionales para eliminar células envejecidas y renovar las reservas con espermatozoides más aptos para la fecundación.
No obstante, Dean advierte que estos hallazgos no pueden trasladarse de manera directa a recomendaciones clínicas. Está documentado que la abstinencia incrementa la cantidad de esperma, pero a costa de su calidad. En técnicas como la FIV, en las que se utiliza el eyaculado completo, lo ideal sería encontrar un equilibrio. Para métodos como la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), donde se selecciona un único gameto de alta calidad, el estudio sugiere que cuanto más reciente sea la muestra, mejores podrían ser los resultados.
Dean señala que el objetivo principal del análisis es plantear que probablemente exista una frecuencia de eyaculación que optimice tanto la cantidad como la calidad de los espermatozoides, aunque todavía no se ha definido con precisión.
El trabajo de la Universidad de Oxford no identificó un impacto claro de la abstinencia en las tasas de fertilización en humanos. Sin embargo, un ensayo clínico reciente, en el que participaron 453 parejas, sí encontró una relación relevante.
En dicho ensayo, especialistas en reproducción asistida compararon las tasas de embarazo entre dos grupos. Los hombres del primer grupo se abstuvieron de eyacular durante menos de dos días antes de donar su muestra para FIV, mientras que los del segundo siguieron las recomendaciones de la OMS, con un periodo de abstinencia de entre dos y siete días. Los resultados mostraron una tasa de embarazo del 46% en el primer grupo, frente al 36% en el segundo, lo que sugiere una posible ventaja asociada a periodos más cortos.
A la espera de más ensayos e investigaciones, Krish Sanghvi, biólogo de la Universidad de Oxford y autor principal del estudio, concluye que, en general, el éxito de la fertilización no depende únicamente del número de espermatozoides, sino también de su calidad.
