Un poderoso terremoto de magnitud 7,7 sacudió la costa de Indonesia a primera hora del sábado 15 de agosto, derrumbando edificios y viviendas, causando al menos dos muertes y provocando pánico en una región propensa a terremotos mortales.
Las autoridades emitieron una alerta de tsunami, pero posteriormente la levantaron cuando la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia afirmó que la monitorización no mostraba cambios significativos en el nivel del mar que pudieran suponer una amenaza para las comunidades costeras.
El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que el terremoto golpeó la región de Flores en Indonesia, con una profundidad de 10 kilómetros a las 5:58 a.m. hora local. Su epicentro estaba a 68 km al norte-noroeste de la ciudad de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental. El sismo inicial fue seguido por varias réplicas.
Los informes preliminares de la Agencia de Búsqueda y Rescate de Maumere indicaron que al menos dos residentes murieron y otros dos resultaron heridos debido a graves daños causados por el terremoto y el derrumbe de edificios, según la agencia de gestión de desastres de Indonesia.
Las imágenes de la televisión local mostraron a pacientes en varios hospitales siendo evacuados como precaución tras el terremoto. El personal del hospital trasladó equipos al exterior, incluyendo camas, sueros intravenosos y cilindros de oxígeno, y montó áreas de tratamiento temporales para adaptarse a las condiciones de emergencia.
Un terremoto sentido en la isla Flores
El terremoto se sintió en gran parte de la isla Flores, con informes iniciales que indicaban graves daños.
Yohanna Embu, residente de Sikka, una regencia dentro de la provincia de Nusa Tenggara Oriental, dijo que varios edificios resultaron dañados por los fuertes temblores y que la gente, presa del pánico, corrió hacia terrenos más altos.
«Muchos edificios aquí resultaron dañados… Vi que la sala de espera de la terminal portuaria de Maumere se había derrumbado», dijo.
Los estudiantes del Seminario Mayor de San Pedro en Sikka, que asistían a la misa matutina, huyeron en pánico cuando el techo de un salón de actos se derrumbó, dijo el reverendo Guidelbertus Tanga, rector del seminario, conocido localmente como Seminario Ritapiret en la isla mayoritariamente católica de Flores.
«Nuestros alumnos y monjas salieron corriendo en pánico bajo un techo que se derrumbaba», dijo Tanga. «Al menos un sacerdote sufrió una pierna rota tras saltar desde el segundo piso de un edificio durante el terremoto».
Las autoridades indonesias emitieron inicialmente una alerta de tsunami para partes de las provincias de Nusa Tenggara Oriental, Nusa Tenggara Occidental, Sulawesi del Sur y Sulawesi Sureste, e instaron a los residentes a mantenerse alejados de las playas y riberas o desplazarse a terrenos más altos. La agencia localizó el terremoto submarino poco profundo cerca de la isla Flores.
Indonesia propensa a terremotos
Indonesia, un vasto archipiélago de más de 17.000 islas, es propenso a terremotos y actividad volcánica debido a su ubicación en el «Anillo de Fuego», un arco de volcanes y fallas en la cuenca del Pacífico.
En diciembre de 1992, un potente terremoto provocó un tsunami que mató a unas 2.500 personas en la isla sureste de Flores, parte de un grupo de islas en la mitad oriental de Indonesia.
