Pocos procesos corporales suscitan tanto interés y son tan malinterpretados como el metabolismo. Parece que casi todo el mundo quiere «potenciarlo» o «acelerarlo» con la esperanza de quemar más calorías y, por consiguiente, perder grasa corporal. En realidad, no es una tarea fácil, pero eso no se deduce de los innumerables videos de TikTok que afirman que es tan sencillo como tomar vinagre de manzana, meterse en una sauna infrarrojo o atreverse a darse un baño frío.
¿La verdad? Muchos de estos supuestos trucos no cuentan con mucha investigación que los respalde, y los que sí la tienen no suponen un cambio significativo en lo que respecta a tu peso. Mejorar el metabolismo se reduce a unos pocos principios básicos que no son llamativos ni atractivos, pero que pueden aportar beneficios a largo plazo para tu salud y bienestar general.
¿Qué es el metabolismo?
Se suele considerar que el metabolismo es el mecanismo que controla tu peso. Tener un metabolismo «rápido» significa que tu cuerpo quema calorías rápidamente, lo que facilita mantener o perder peso, mientras que tener un metabolismo «lento» significa que engordas más fácilmente y te cuesta más perder esos kilos. Esto no es incorrecto en sí mismo, pero no explica todo el panorama. El metabolismo es la forma en que tu cuerpo transforma los alimentos en energía. Posteriormente, esta energía se utiliza para hacer funcionar el corazón y los pulmones, construir y reparar tejidos, regular las hormonas y realizar otras funciones esenciales.
En pocas palabras, «el metabolismo es el conjunto de procesos químicos que mantienen nuestro cuerpo vivo y en funcionamiento», explica el Dr. Jonathan Gabison, profesor adjunto de medicina familiar en la Universidad de Míchigan y especialista certificado en medicina de la obesidad.
Por ejemplo, alrededor del 20% de la energía que proporciona tu metabolismo se destina al cerebro, para producir neurotransmisores y mantener la transmisión de señales; por lo tanto, tener un metabolismo eficiente es fundamental para la salud cognitiva.
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Las personas con algunos genes específicos pueden bajar más kilos en menos tiempo, pero no funciona sin ejercicio.
¿Se puede «acelerar» el metabolismo?
Respuesta corta: Sí. Tu metabolismo se ve influido por multitud de factores, desde la genética y la edad hasta el peso. Pero eso no significa que tu metabolismo sea inmutable. De hecho, es muy modificable, afirma la Dra. Shebani Sethi, profesora clínica asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford y directora fundadora del primer programa académico clínico de psiquiatría metabólica del mundo.
Dicho esto, tomar vinagre de manzana por la mañana o recurrir a suplementos «que aceleran el metabolismo» no servirá de nada. Las investigaciones demuestran que mejorar el metabolismo requiere hábitos constantes a largo plazo. Aquí tienes cinco que pueden marcar la diferencia:
1| Aumentar la actividad física general
Foto: David Madison/Getty Images
Cada vez que mueves el cuerpo, quemas calorías y aceleras el metabolismo, tanto en ese momento como durante un tiempo posterior. Piensa en tu metabolismo como si fuera un pastel: dos tercios de la energía que consumes cada día se dedican a mantenerte con vida (esa es tu tasa metabólica basal), y el resto se destina a digerir los alimentos y a mover el cuerpo. Ser más activo es la forma más sencilla de acelerar el metabolismo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los adultos realicen al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada a la semana.
