La Casa Blanca ha dado un paso inédito para controlar al menos una quinta parte de las reservas de petróleo en Venezuela.
Es un pacto presentado por ambos gobiernos como una oportunidad económica, pero que abre interrogantes sobre soberanía, duración, reparto de beneficios y el alcance de la renovada estrategia estadounidense de dominio energético en América Latina.
¿Qué cantidades y durante cuánto tiempo EE. UU. explotará el petróleo venezolano?
El Gobierno del país latinoamericano, liderado por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, ha concedido a Washington la posibilidad de extraer 65.000 millones de barriles de petróleo, según los detalles del acuerdo bilateral revelados en una nota informativa del Departamento de Estado del 31 de agosto.
El pacto amplía «sustancialmente las actuales reservas territoriales comprobadas de Estados Unidos, de aproximadamente 46.000 millones de barriles», según el comunicado.
La extracción se ejecutará en 17 campos petroleros, muchos de los cuales pertenecían anteriormente a empresas rusas o chinas, según informó la Casa Blanca. Y tendrá una duración de un siglo, según Washington.
Sin embargo, en una declaración televisada, Rodríguez aseguró que el acuerdo está suscrito por 25 años.
El acuerdo «otorga al gobierno de Estados Unidos poderosos derechos de gobernanza, propiedad económica y un convenio de compra garantizada a bajo costo a un nuevo actor petrolero privado de Venezuela, que será la segunda compañía petrolera privada más grande del mundo en términos de reservas», subrayó el Departamento de Estado.
Cinco de los campos de crudo que contempla el contrato han sido operados por empresas chinas bajo un modelo promovido por el entonces presidente Nicolás Maduro, mientras que uno fue operado anteriormente por una empresa rusa, según detallaron funcionarios estadounidenses citados bajo anonimato por la agencia de noticias Reuters.
Las mismas fuentes indicaron que otros dos proyectos del acuerdo eran gestionados por personas vinculadas a Alex Saab, señalado como el presunto testaferro de Maduro y actualmente bajo custodia estadounidense, mientras que otro yacimiento petrolífero estaría vinculado con un sobrino de la esposa del destituido presidente Nicolás Maduro, Cilia Flores.
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La creación de una empresa privada y los benficios para EE. UU.
Para controlar estas infraestructura, Estados Unidos creará una empresa privada en régimen de empresa conjunta con North American Blue Energy Partners (NABEP), propiedad del millonario venezolano Alejandro Betancourt, un detalle que la Administración estadounidense había ocultado durante días.
Washington tendrá poder de veto sobre el nombramiento de cualquier miembro de la junta directiva de NABEP y «la mayoría de quienes integren la junta deben ser ciudadanos estadounidenses», detalla la nota de prensa.
La Casa Blanca remarcó que «NABEP contará con auditores, abogados y asesores estadounidenses de renombre, y el acuerdo del gobierno estadounidense con NABEP se rige por la legislación estadounidense y está sujeto a la jurisdicción de los tribunales estadounidenses».
NABEP ya es la segunda mayor operadora de Venezuela, después de Chevron, y el Gobierno Trump espera que se transforme en «la segunda compañía petrolera privada más grande del mundo en términos de reservas».
La entidad ha acordado invertir 100.000 millones de dólares en nuevas infraestructuras petroleras para rehabilitar el sistema extractivo venezolano tras décadas de deterioro bajo el chavismo.
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El acuerdo —firmado por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el secretario de Estado, Marco Rubio— otorgará a la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono una participación del 35 % en la empresa, según reveló la Casa Blanca.
Estados Unidos tendrá garantizado el derecho a comprar el 20 % de la producción «a precio de costo», según detalla el comunicado del Gobierno estadounidense.
Además, «NABEP también otorgó al Departamento de Estado de EE. UU. el derecho de adquisición preferente del 80% restante de su producción», apunta la nota de prensa del Gobierno.
Venezuela tiene 303.806 millones de barriles de reservas probadas, según el Ministerio de Hidrocarburos, las mayores del planeta.
Previamente, el presidente Donald Trump definió el pacto con Caracas como «el mayor acuerdo petrolero de la historia».
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¿200.000 millones de dólares en regalías?
La empresa North American Blue Energy Partners (NABEP) destacó en un escrito que su líder, Alejandro Betancourt, lleva más de 15 años involucrado en la industria petrolera venezolana y que la entidad cuenta con más de 5.000 empleados y más de 10.000 contratistas.
Las concesiones a NABEP se rigen por la nueva Ley Orgánica de Hidrocarburos de Venezuela, reformada por la Administración de Delcy Rodríguez para otorgar más espacio al capital privado y extranjero en una actividad que durante el chavismo había quedado fuertemente concentrada en manos del Estado.
Betancourt, investigado por su supuesta participación en una trama de lavado de miles de millones procedentes de la petrolera estatal venezolana, afirmó en un comunicado emitido el lunes que Venezuela está «bendecida con una abundancia de recursos naturales, gente trabajadora y un potencial sin explotar», antes de agregar que el acuerdo entre Washington y Caracas «liberará ese potencial para gran beneficio tanto de los venezolanos como de los estadounidenses».
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Washington estima que NABEP pagará 200.000 millones de dólares en regalías e impuestos durante los primeros 25 años al gobierno venezolano, según la nota publicada por el Departamento de Estado.
No obstante, exasesores del gobierno estadounidense en materia de energía han advertido de los riesgos políticos del acuerdo, ya que futuras administraciones en Venezuela o Estados Unidos podrían impugnarlo.
Incluso si el acuerdo se mantiene, los analistas afirman que podrían pasar años antes de que se reactive el deteriorado sector energético venezolano.
El propio Trump estimó, tras ser preguntado por la prensa, que «podría pasar un tiempo» antes de que el acuerdo con Venezuela repercuta en una bajada de los precios de la gasolina. «Si fueran dos años, ya sabes, es un período de tiempo corto», manifestó el republicano.
Trump afirmó que el acuerdo ayudará a reabastecer las reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos, que se han agotado debido a que la guerra con Irán está afectando los envíos mundiales de petróleo.
«Era un valor increíble que permanecía latente… pero vamos a aprovecharlo todo», expresó al republicano antes de detallar que el crudo venezolano también se utilizará para producir asfalto y otros bienes.
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Rodríguez también se ha manifestado a favor del acuerdo al interpretarlo como una oportunidad para modernizar la industria petrolera venezolana y acelerar su reactivación. Rodríguez insistió en que la soberanía de su país permanece intacta ante las críticas de que el acuerdo cede recursos venezolanos a Estados Unidos.
La alianza renovada entre Washington y Caracas se enmarca dentro de la renovada Doctrina Monroe, impulsada por Trump durante su segundo mandato, que tiene como objetivo «que nunca más se cuestione el dominio estadounidense en nuestro hemisferio», en palabras de la Casa Blanca.
Con Reuters, AP y EFE
