En los últimos meses, Francia se ha visto sacudida por una avalancha de acusaciones de abuso infantil contra auxiliares escolares que cuidan a los alumnos durante las actividades extraescolares, conocidas como «périscolaire».
Por primera vez desde que estalló el escándalo, un tribunal de París condenó el martes a un supervisor de actividades extraescolares.
Michael M. fue declarado culpable de abusar sexualmente de nueve niños de entre 5 y 10 años entre septiembre de 2022 y enero de 2024 en una escuela del distrito 15 de París. El tribunal le impuso una pena de cinco años de prisión, cuatro de ellos en suspenso, y le prohibió volver a trabajar con menores. Cumplirá un año de arresto domiciliario con un dispositivo electrónico de localización.
Si bien un abogado que representa a las víctimas afirmó que el tribunal había «reconocido la gravedad de los delitos», colectivos de padres como SOS Périscolaire lamentaron la sentencia por considerarla «insuficiente».
“La pregunta más importante que deberíamos hacernos es si las instituciones francesas están lo suficientemente preparadas y equipadas para escuchar y proteger a los niños”, afirma Barka Zerouali, cofundadora del colectivo de padres llamado #MeTooEcole.
El término “pesricolaire” se refiere al cuidado que reciben los niños durante las horas de la jornada escolar que no corresponden a las clases, como las comidas, las siestas y las horas antes y después del horario escolar. También puede incluir actividades extracurriculares o clubes fuera del horario escolar.
Los auxiliares contratados para vigilar a los niños durante estas horas no son empleados a nivel nacional por el Ministerio de Educación como lo son los maestros, y estos trabajos a menudo implican contratos a corto plazo, salarios modestos y poca formación formal.
Testimonios ‘insuficientes’
Solo en París, 195 auxiliares escolares han sido suspendidos desde principios de año, 74 de ellos sospechosos de abusar sexualmente de menores. La Policía investiga 203 casos de presunto maltrato, violencia o abuso sexual de niños pequeños que supuestamente ocurrieron durante los recreos, las siestas y las actividades extraescolares. Se estima que 143 casos tuvieron lugar en guarderías infantiles, 36 en escuelas primarias y 24 en centros de día en toda la ciudad.
Pero el escándalo se extiende mucho más allá de la capital francesa, abarcando todas las principales ciudades del país , desde Lille en el norte hasta Marsella en el sur.
Muchos padres sienten que no se ha hecho justicia por el sufrimiento de sus hijos. La entrenadora deportiva y periodista Julie Pujols Benoit, cuyo hijo fue presuntamente abusado en abril del año pasado por un supervisor escolar, decidió hacer pública su historia después de que el sospechoso fuera absuelto en julio.
Cuando en la primavera de 2025 se enteró de que dos niñas de la guardería de su hijo habían sido tocadas de forma inapropiada por un auxiliar escolar, le preguntó a su hijo, que entonces tenía 4 años, si conocía al empleado acusado. «Sí, me toca el pene y el trasero», le respondió su hijo. «Recordaré el dolor desgarrador que me causaron sus palabras hasta el día de mi muerte», escribió Benoit en una publicación de Instagram .
“No he dormido desde la decisión del juez. Pienso en los graves síntomas que sufrieron nuestros hijos, que desaparecieron en cuanto suspendieron a ese empleado. Pienso en su inmenso coraje y resiliencia”, escribió. “Puede que esté diciendo la verdad, pero le voy a mentir a mi hijo. Simplemente no puedo contarle la cruel realidad de nuestro sistema judicial. Él no lo entenderá, y nosotros tampoco”.
El tribunal dictaminó que las acusaciones de abuso sexual contra el sospechoso, David G., no estaban suficientemente corroboradas por los testimonios de los niños. Se encontraron discrepancias entre las declaraciones de los niños a sus padres y las que dieron a los investigadores, y algunos niños guardaron silencio al ser interrogados por la unidad de protección infantil.
Un abogado que representa a las seis familias que presentaron una denuncia contra David G. dijo que les quedó una «inmensa sensación de injusticia».
Un «fracaso en la protección» de los niños
“Los padres están agotados y enfadados”, dijo Zerouali, de la asociación de padres. “Una madre me contó que, tras enterarse de que su hija había sufrido abusos, se mudó con su propia madre y redujo su jornada laboral a tiempo parcial, todo para no tener que dejar a su hija en el colegio. Esa es la cruda realidad”.
Los primeros casos de abuso en París surgieron en 2014, pero las asociaciones de padres afirman que sus preocupaciones fueron ignoradas durante años.
La semana pasada, 17 familias del colectivo #MeTooEcole, cuyos hijos asisten a escuelas en los distritos 9, 11 y 15, presentaron una denuncia contra la exalcaldesa Anne Hidalgo y su entonces viceministro de Educación, Patrick Bloche, así como contra el actual alcalde, Emmanuel Grégoire . Acusaron a los funcionarios de tres cargos distintos: poner en peligro deliberadamente la vida de otras personas, no denunciar abusos o delitos contra menores y no prestar auxilio a una persona en peligro.
Durante una audiencia en el Senado el martes, Hidalgo admitió que las autoridades «no habían protegido a nuestros hijos» a pesar de estar al tanto de las denuncias de abuso que se remontan a más de una década.
La audiencia continuó el miércoles, y Grégoire expresó su «más profundo pesar por lo sucedido».
“Soy consciente de la angustia, la ira y la preocupación, así como de la erosión de la confianza en los auxiliares escolares y los programas extraescolares, y las escucho”, añadió.
Grégoire procedió a detallar las medidas clave de un nuevo plan de acción de 20 millones de euros, que incluye la reconfiguración de áreas “sensibles” en las escuelas, como los baños, y la garantía de que ningún niño esté acompañado por un solo adulto. Se prevé la creación de un nuevo centro de formación para auxiliares escolares y el personal de centros extraescolares deberá llevar ahora tarjetas de identificación, cuyas fotografías se exhibirán en las escuelas para que sean fácilmente reconocibles.
‘Nos sentimos un poco locos’
Lucille* tiene un hijo de 7 años que ha participado en casi todas las actividades extraescolares que se ofrecen desde que empezó el colegio a los 3 años. Este verano, lo inscribió en un programa recreativo de escuela de verano.
La persona encargada de supervisar el programa y al personal notificó a los padres por correo electrónico en agosto que un auxiliar era sospechoso de abuso sexual y que había sido apartado del cargo.
“Todas las cosas que habíamos leído o escuchado en otras escuelas de repente nos afectaron mucho más de cerca”, dijo. “Pero no estaba demasiado preocupada por mi hijo. Su padre y yo le hemos enseñado desde pequeño cosas que otros adultos no tienen permitido hacer”.
El correo electrónico incluía una guía sobre cómo hablar con los niños acerca del tema y consejos para preguntarles con delicadeza si habían sufrido algún daño. «Puse en práctica lo que sugería la guía y me tranquilicé, porque él adoptó una actitud bastante agresiva. Si alguien se me acerca, le daré una patada», me dijo. No mencionó haber sufrido ningún comportamiento inapropiado por parte de un auxiliar».
El año pasado, Lucille y otros padres alertaron a la directora de la guardería de su hijo sobre la preocupación que les generaba un auxiliar. «Era un hombre de mediana edad que sentaba a los niños en su regazo, les daba chicle y les mostraba vídeos. No nos tranquilizó y la directora también sospechó que algo no andaba bien, así que tomó medidas de inmediato e inició una investigación interna. Desconozco los detalles, pero la investigación concluyó que no era apto para trabajar con niños, por lo que fue despedido», relató.
El hecho de que sus preocupaciones fueran tomadas en serio y se actuara en consecuencia le brindó a Lucille una sensación de alivio. «Si no hubiera tenido esta experiencia tan tranquilizadora, creo que haríamos las cosas de otra manera con nuestro hijo. Contrataríamos a una niñera o buscaríamos otra solución para cubrir las horas extraescolares», comentó.
“Pero es cierto que a veces nos sentimos un poco locos al dejar a nuestros hijos en la escuela, sabiendo todo lo que está pasando”.
*El nombre ha sido cambiado
Esta es una adaptación de su original en inglés.
