Un terremoto de magnitud 7,6 sacudió este viernes la costa sur de Panamá y se sintió tanto en la capital panameña y otros puntos del país, como en ciudades de Costa Rica y Colombia.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) revisó a la baja su estimación inicial de magnitud 8.0 y situó el foco del sismo a unos 10 kilómetros de profundidad.
El monitor estadounidense situó el epicentro cerca de la comunidad rural de La Pitaloza, una zona escasamente poblada del sur del país, próxima a la costa del Pacífico, y a unos 239 kilómetros de la capital, Ciudad de Panamá.
Allí, de todos modos, el temblor se sintió con fuerza y varios edificios en la antigua área bancaria fueron desalojados preventivamente, como constató la agencia EFE.
Algunos residentes, visiblemente conmocionados, se mantuvieron en el exterior a la espera de novedades sobre el impacto del sismo.
«Lo sentimos con mucha fuerza. Se cayeron cosas en la cocina, pero estamos bien, aunque muy asustados», explicó por teléfono a la agencia AP Rosendo Domínguez, de 60 años, oriundo de la provincia de Herrera, de la que forma parte la localidad de La Pitaloza.
A través de su cuenta de X, el presidente Raúl Mulino hizo un llamado a la «calma» y subrayó que «no se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden».
«He dado la instrucción de movilizar personal, recursos y ayuda a los afectados, así como la inmediata acción de todos los ministerios e instituciones en el territorio en la resolución y en la prevención», añadió.
Reportan daños y cortes de energía
A falta de una evaluación exhaustiva, Omar Smith, del Servicio Nacional de Protección Civil, indicó al canal de noticia Telemetro Reporta que se registraron daños en las provincias centrales de Herrera, Veraguas y Los Santos. En la capital, conocida por sus cientos de rascacielos, no se han informado daños hasta el momento.
Smith instó a la población a mantener la calma y seguir las indicaciones oficiales, mientras que el Instituto de Geociencias de Panamá contabilizó varias réplicas en la hora posterior al terremoto, la más fuerte de magnitud 6,1.
Videos compartidos por el medio local La Prensa mostraron el derrumbe de la torre de una iglesia, junto con varios balcones de un edificio residencial en Penonomé, una ciudad situada aproximadamente a mitad de camino entre el epicentro del sismo y Ciudad de Panamá.
Además, el Ministerio de Educación suspendió las clases para el turno vespertino y la empresa de energía Naturgy informó de interrupciones al servicio eléctrico en áreas de seis provincias.
En la capital, dos líneas de metro tuvieron que ser suspendidas de forma provisoria y el aeropuerto internacional de Tocumen cerró de manera temporal. A través de su cuenta de Instagram, la administración de la terminal área explicó que el personal administrativo fue evacuado y que las operaciones se reanudarán una vez que se verifiquen las condiciones de seguridad.
Por su parte, la Autoridad del Canal de Panamá aseguró que sigue funcionando de manera habitual y que sus técnicos están evaluando si hubo daños en sus instalaciones.
Alerta de tsunami
El terremoto provocó inicialmente que el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos advirtiera de la posibilidad de olas peligrosas durante las tres horas siguientes en sectores de las costas de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México, así como en las costas de Hawái.
Esa alerta fue actualizándose en sucesivos informes hasta que, en un cuarto reporte publicado a las 19:39 GMT, el organismo indicó que ya no existía esa amenaza.
La alerta se había extendido a otros puntos del Pacífico. El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile emitió inicialmente un aviso de tsunami para la Isla de Pascua, aunque luego fue cancelado al comprobar que ya no había tal riesgo.
El sismo fue registrado por el USGS, que publica la información técnica del evento en su página oficial. La magnitud, la profundidad y las alertas pueden cambiar a medida que los organismos de monitoreo procesen nuevos datos.
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