Las autoridades policiales de Estados Unidos confirmaron la detención de Thomas Markle Sr., padre de la Duquesa de Sussex, bajo la acusación de poseer material de abuso sexual infantil, incluidas fotografías en las que aparece junto a niñas menores de edad desnudas.
El arresto se produjo en Lakeland, a las afueras de Tampa, en el centro de Florida. El hombre de 82 años se había radicado allí en mayo para rehabilitarse tras sufrir un derrame cerebral y la amputación de su pierna izquierda en Filipinas, país en el que vivía desde enero de 2025 y donde también enfrenta una investigación tras ser denunciado por su propio hijo.
El Departamento de Justicia estadounidense informó que Markle almacenaba el material en dos unidades en el área de Los Ángeles (California), las cuales tenía alquiladas desde 2008 y que fueron registradas por los agentes la semana pasada tras obtener una orden judicial.
De acuerdo a la denuncia penal de 14 páginas, los oficiales incautaron aproximadamente 78 elementos, incluyendo diapositivas, negativos de películas de 35 mm y libros que contenían pornografía infantil.
En una declaración jurada presentada junto a la acusación se detalla que en al menos dos de los fotogramas de los negativos encontrados se observa a un hombre –identificado por un testigo como Markle– junto a una «niña prepúber desnuda» en posturas «diseñadas para provocar una respuesta sexual en quien las observa».
El director del Buró Federal de Investigaciones (FBI), Kash Patel, señaló que Markle «presuntamente tomó como objetivo a niños inocentes y trató de arrebatarles su inocencia mediante sus acciones delictivas».
«El FBI utilizará todos los recursos a su alcance para proteger a los niños inocentes; cualquier depredador que tenga a los niños como objetivo no encontrará refugio alguno, ni en este país ni en ningún otro lugar donde intente esconderse», subrayó Patel.
El primer fiscal adjunto de Estados Unidos, Bill Essayli, detalló que Markle enfrenta un cargo por «posesión de pornografía infantil» y se espera que comparezca ante un tribunal en Tampa, aunque se desconoce si cuenta con un abogado defensor.
«Estas acusaciones son extremadamente graves, y procesaremos al señor Markle con todo el rigor de la ley federal», subrayó Essayli.
De ser declarado culpable, Markle se enfrentaría a una pena máxima de 20 años de prisión federal.
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Filipinas no descarta investigar al hijo de Thomas Markle
La causa contra Markle comenzó a gestarse tras las informaciones publicadas por el tabloide británico ‘The Sun’ el pasado 22 de octubre, según las cuales el hermanastro de Meghan, Thomas Markle Jr., denunciara a su padre ante las autoridades filipinas por haber descubierto, en sus palabras, «cientos, si no miles» de imágenes de pornografía y abuso infantil cuando vaciaba su casa de Cebú.
Ese descubrimiento en el extranjero condujo a la información sobre los almacenes en Estados Unidos. Según una declaración jurada del FBI presentada ante el tribunal, algunas imágenes parecen mostrar a Markle con menores, incluyendo una fotografía de una niña desnuda tomada en una habitación del que sería un motel en Filipinas.
Durante el procedimiento en Filipinas, las autoridades de ese país incautaron cerca de 7.500 fotografías y un video con menores de edad de ascendencia asiática, latina y europea, de edades que rondan los 10 u 11 años. Según el informe preliminar, las grabaciones no habrían sido realizadas en la nación asiática.
Estos detalles fueron revelados el jueves por el secretario de Interior de Filipinas, Jonvic Remulla, quien en una rueda de prensa no descartó que la investigación se extienda a Thomas Markle Jr., quien ya es considerado «persona de interés» en el caso.
Aunque aclaró que, de momento, «no se le considera sospechoso», Remulla afirmó que «hay indicios que apuntan a que el hijo también está involucrado en el delito» y advirtió que «acusar únicamente al padre es solo la mitad del trabajo policial».
Si bien Markle Jr. fue quien entregó el material a las autoridades a finales de octubre, la Policía estudia su posible implicación, añadió Remulla, luego de que testigos aseguraran haber visto cómo llevaban a menores a la casa, desde la que «se veían aros de luz», habituales para grabar videos.
El hombre de 60 años aseguró que utiliza esos focos para las grabaciones en sus redes sociales, pero los investigadores filipinos revisaron sus perfiles y comprobaron que «no aparece ninguna menor de edad allí», explicó el secretario.
Acerca del extenso material al que también tuvo acceso, Remulla admitió que «es algo que no te puedes quitar de la cabeza después de haberlo visto» y consideró que se trata de «una de las muestras más deplorables de impunidad frente a la actividad sexual» que ha visto jamás y que resulta «verdaderamente perturbador».
La policía filipina busca ahora determinar si los dispositivos hallados pertenecen a Thomas Markle Sr. y ha solicitado apoyo al FBI para la investigación. «Los seis teléfonos provienen de Estados Unidos» y es necesario verificar «las tarjetas SIM y su registro», explicó el secretario.
Thomas Markle Sr. negó las acusaciones de posesión de pornografía infantil cuando estas salieron a la luz por primera vez, declarando al medio británico ‘Daily Mail’ que eran «falsas» y «mentiras enfermizas».
Meghan Markle y una relación rota con su padre
Cuando inició la investigación en Filipinas el pasado 23 de octubre, la duquesa de Sussex, Meghan Markle, se refirió por primera y única vez a lo ocurrido. En un comunicado, manifestó sentirse «profundamente angustiada» por las acusaciones contra su padre.
También admitió que estaba al tanto de los señalamientos contra él desde 2018, luego de que la policía británica compartiera con ella una carta que contenía esas alegaciones. Al día siguiente, la Policía Metropolitana de Londres confirmó haber remitido la misiva, aunque aclaró que la notificación ocurrió en enero de 2019.
«Se hicieron acusaciones preocupantes e inquietantes contra mi padre y se me aseguró que se estaban investigando. Espero que ahora se entienda que, a pesar de la distorsión que ciertos medios de comunicación han hecho a lo largo de los años, mi distanciamiento de mi padre y mi decisión de no permitirle tener contacto con nuestros hijos se debieron a una sola razón: protegerlos», explicó Meghan en su declaración.
La esposa del príncipe Harry de Reino Unido no ve su padre desde los días previos a su boda en 2018, a la cual él no asistió, y ella ha evitado que tenga contacto con sus hijos, Archie (de 7 años) y Lilibet (de 5).
Desde entonces, la exactriz estadounidense –reconocida por su rol en la destacada serie ‘Suits’– ha evitado volver a referirse al asunto y su representante no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios sobre el arresto de su padre.
Según indicó el medio estadounidense ‘Politico’, se espera que Harry y Meghan Markle visiten la próxima semana el Parlamento Europeo para advertir sobre los peligros a los que se enfrentan los menores en las redes sociales.
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Con Reuters, AP y EFE
