Hace ocho años, Bernardino Correa Raygoza plantó 10,000 agaves en sus terrenos de uso ejidal. Antes sembraba maíz y frijol. Como él, muchos agricultores de la comunidad de Ocotic —en los límites entre Jalisco y Nayarit— se animaron a invertir en la producción de agaves para tequila. Algunos vendieron su ganado y bienes, otros pidieron préstamos.
Correa intentó registrar sus cultivos ante el CRT, un requisito de la Norma Oficial Mexicana NOM-006-SCFI-2012 para la venta del agave azul destinado a la producción del tequila. No logró concretar el trámite porque sus terrenos son de uso ejidal mancomunado y carecen de título de propiedad por estar en un área boscosa. El campesino mantenía la esperanza de vender los agaves a través de “coyotes” —intermediarios entre productores y fabricantes de tequila—, pero estos tampoco podían comprarlos por el desplome del precio de venta.
“Ahí están las parcelas, ahí tiradas a la basura, ya no rinden nada, ni provecho le saca uno”, dice Correa, quien es presidente ejidal del pueblo.
Futuro comprometido
De acuerdo con especialistas como Mancilla y Bautista, la expansión de los monocultivos de agave están comprometiendo recursos importantes para la vida.
En el sur de Jalisco podrían afectar a plantas como el guaje (Leucaena leucocephala), el mezquite (Prosopis glanduloso), el pitayo (Stenocereus thurberi), los nopales (opuntia ficus-indica), los guamuchiles (Pithecellobium dulce), que son recolectados por las comunidades para alimentación o como plantas medicinales, explica Mancilla.
La soberanía alimentaria de las poblaciones está en juego al sustituir la milpa de la que comen las familias y los animales de granja, añade.
Los herbicidas y plaguicidas ponen en riesgo la supervivencia de diversos insectos, entre ellos las 20 especies de abejas nativas que hay en Jalisco, advierte Bautista.
Además, hay un problema colateral: el abandono de las parcelas de agave.
El CRT confirmó a Mongabay Latam que inició una campaña fitosanitaria, en la que inspectores de campo están visitando los predios para conocer la cantidad de plantíos abandonados. La entidad advierte sobre el peligro de la propagación de plagas como el Scyphophorus acupunctatus, conocido como “el picudo”. Este coleóptero se introduce en las hojas y el núcleo de agaves desnutridos o de edades tardías hasta pudrirlas. Si no se controla, la plaga se puede propagar a otras especies de cactáceas silvestres o a plantíos de agaves sanos.
No obstante, los productores prefieren dejar los agaves en vez de invertir más recursos. Algunos, como Manuel García, intentarán vender lo que alcancen y, si no, quemarlo para replantar maíz. No descarta que pueda volver al agave más adelante, cuando sea rentable.
Otros, como Bernardino Correa, confían en regresar a sus cultivos tradicionales, a pesar de las posibles afectaciones al suelo.
“El que no arriesga no gana y resulta que perdimos. Ahora hay que seguir echando el cultivo del maíz, frijol y cuidar ganado, lo que dé dinero. La tierra es tan agradecida que lo que le plantemos después, todo funciona. Se acaba el agave y lo que uno siembre se sigue dando, hay que volver a arar y a trabajar la tierra”, dice confiado.
Artículo publicado originalmente en Mongabay LATAM.
