¿Cuál es el país más feliz del mundo? Por noveno año consecutivo, Finlandia se situó a la cabeza de la clasificación anual de 147 países elaborada por el Informe Mundial de la Felicidad, del Centro de Investigación del Bienestar de la Universidad de Oxford.
Los países nórdicos mantuvieron su dominio habitual en los primeros puestos de la lista, publicada el viernes, además de Islandia, Dinamarca, Costa Rica, Suecia y Noruega completando los seis primeros. El cuarto puesto de Costa Rica es el mejor resultado jamás alcanzado por un país latinoamericano.
Mientras tanto, Francia se situó en el puesto 35, su peor clasificación histórica y un descenso de dos puestos en los últimos 12 meses.
El informe, elaborado en colaboración con la empresa global de análisis Gallup y la ONU, se publica cada año el primer día de primavera y se ha convertido en un recurso indispensable para abordar el creciente interés mundial en incorporar la felicidad, o el bienestar, en las políticas públicas.
Además de ofrecer clasificaciones por países, también proporciona información sobre las tendencias mundiales de bienestar que, este año, vinieron acompañadas de una advertencia: las redes sociales están teniendo un impacto significativo en la felicidad de los jóvenes en Occidente.
Los autores concluyeron: «Si las plataformas de redes sociales no existieran, muchos usuarios estarían mejor».
Ciberacoso, extorsión sexual y depresión
El informe concluye que los daños causados por las redes sociales a los usuarios jóvenes son «diversos y de gran alcance», y abarcan desde «pruebas abrumadoras de daños directos graves y generalizados», como el ciberacoso y la extorsión sexual, hasta «pruebas convincentes» de daños indirectos, como la depresión.
El informe de este año se publica en un momento en que cada vez más gobiernos de todo el mundo están introduciendo leyes para reducir el uso de las redes sociales con el fin de proteger a los usuarios más jóvenes.
Los investigadores que elaboraron el informe recopilaron datos sobre la felicidad pidiendo a unos 100.000 participantes de cada país que calificaran su nivel de felicidad en una escala del cero al diez, donde cero representa la peor versión posible de su vida y diez la mejor.
Las respuestas se recogen a lo largo del año, teniendo en cuenta factores como las celebraciones religiosas, las condiciones meteorológicas, las pandemias y las guerras.
Los resultados de la encuesta ofrecen una puntuación global: por ejemplo, este año, los participantes franceses obtuvieron una media de 6.586 frente a los 7.764 de sus homólogos finlandeses.
Las puntuaciones se filtran a través de seis indicadores medibles con «vínculos demostrables con el bienestar subjetivo y, más específicamente, con la satisfacción vital». Estos incluyen: tener a alguien con quien contar, PIB per cápita, una esperanza de vida saludable, libertad para tomar decisiones vitales, generosidad y ausencia de corrupción.
Algunas tendencias no sorprenden. En Afganistán, el regreso de los talibanes al poder en 2021 ha dificultado especialmente la vida de las mujeres, cuyo nivel de bienestar promedio es de tan solo 1,26.
Afganistán es el último país de la lista de este año, y le acompañan entre los peores clasificados principalmente naciones que atraviesan importantes dificultades políticas y sociales, como Sierra Leona, Malawi, Zimbabue, Botswana, Yemen, Líbano y la República Democrática del Congo.
Crisis de felicidad juvenil
Otros resultados son menos esperados. A pesar del aumento de los niveles de felicidad en Europa central y oriental —parte de una convergencia en los niveles de felicidad europeos que ha sido evidente durante más de una década—, el informe constató que la mayoría de los países occidentales industrializados son ahora menos felices que durante un período base entre 2005 y 2010.
Los datos también muestran un fuerte descenso en la satisfacción vital entre las personas menores de 25 años durante la última década, particularmente en los países de habla inglesa y Europa Occidental.
Esta “crisis de felicidad juvenil” se mencionó por primera vez en el Informe Mundial de la Felicidad de 2024, pero la edición de 2026 destaca el vínculo específico entre el uso de las redes sociales y la disminución del bienestar entre los jóvenes en Occidente.
“En Norteamérica y Europa Occidental, los jóvenes son mucho menos felices que hace 15 años. Durante el mismo período, el uso de las redes sociales ha aumentado considerablemente”, señaló.
Lo que supone un mayor riesgo para los jóvenes occidentales en comparación con sus homólogos de otras partes del mundo es la cantidad de tiempo que pasan en las plataformas de redes sociales.
Citando un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el informe concluyó que «quienes usan las redes sociales durante más de siete horas al día tienen un bienestar mucho menor que quienes las usan durante menos de una hora».
El estudio reveló que el uso intensivo de las redes sociales provocó una disminución del bienestar de casi un punto completo en las niñas de Europa Occidental y de medio punto en los niños.
“Los usuarios intensivos de redes sociales corren riesgo, especialmente en los países de habla inglesa y en Europa Occidental”, escribieron los autores.
‘Regulación reflexiva’
Parece que muchos jóvenes son conscientes del daño que pueden causar estas plataformas. Según una encuesta de Harris citada en el informe, más de un tercio de los usuarios de entre 18 y 27 años desearían que plataformas como X, TikTok, Snapchat, Facebook e Instagram no existieran.
Las empresas de redes sociales también son conscientes de que los jóvenes consideran peligrosos sus productos, y que los usuarios de la Generación Z, nacidos entre 1997 y 2012, perciben «altos niveles de daño», según el informe.
De hecho, la magnitud y el alcance de los impactos negativos son imposibles de ignorar. Están tan extendidos que el informe advierte que las redes sociales están causando «daños a nivel poblacional».
Pero una prohibición total podría no ser posible, ni siquiera recomendable. Si bien el uso intensivo de las redes sociales se asocia con impactos negativos, «quienes se desconectan voluntariamente también parecen perderse ciertos efectos positivos», afirma el autor del informe, Jan-Emmanuel De Neve, en un comunicado de prensa.
En cambio, el informe aboga por una “regulación reflexiva de los entornos de las redes sociales” que pueda “contribuir a mitigar los efectos nocivos”.
“La creencia de que las redes sociales y los teléfonos inteligentes perjudican la educación y la salud mental de los estudiantes no es un caso aislado ni marginal. Es la percepción predominante entre los educadores de muchos países occidentales”, concluye el informe.
Este artículo fue adaptado de su original en francés
