Masticar sin tragar: la nueva tendencia que se está popularizando en el TikTok de China. En los videos, usuarios jóvenes envuelven la comida en una película de plástico transparente, se la introducen en la boca, la mastican y luego la escupen. El objetivo es evitar la ingesta de calorías manteniendo la ilusión de una comida.
El propósito detrás de esta tendencia es «engañar» al cerebro haciéndole creer que el cuerpo recibió alimento. No obstante, es una creencia sin base científica, que corre el riesgo de abrir la puerta a consecuencias tanto físicas como psicológicas.
Qué ocurre realmente
Más que un simple «truco», este comportamiento habla de una relación cada vez más compleja con la comida. Según el Dr. Claudio Calzi, psicólogo y psicoterapeuta experto en trastornos alimentarios, el punto central es la separación entre gesto y significado: «Se crea una auténtica barrera entre la comida y el placer de comer. De hecho, ambos componentes se niegan desde el momento en que no llegan ni el alimento ni el placer, sino solo el gesto de masticar».
No se trata solo de no comer: se simula el acto de alimentarse vaciándolo por completo, en una dinámica que tiene que ver con el control del cuerpo y las necesidades. «Vemos a personas que están dispuestas a engañarse a sí mismas comiendo para no engordar. Es un intento de ejercer control sobre una necesidad básica como el hambre que se niega de forma casi paradójica».
En este sentido, la tendencia sigue la dinámica de los trastornos alimentarios (TCA), aunque sin coincidir necesariamente con un diagnóstico. Es como si la «compensación» se produjera al mismo tiempo que el acto: se come e inmediatamente se anula lo que se está haciendo.
Las células adiposas de las personas obesas son metabólicamente diferentes de las de las personas con peso normal y conservan la “memoria” de su estado mucho después de perder peso.
No se puede engañar al cuerpo
Sin embargo, engañar al cerebro simulando una comida, sigue siendo una ilusión, según Calzi: «Uno puede convencerse de que se ha alimentado, pero el cuerpo sabe que no es así. La comunicación entre el cerebro y el estómago indica que no ha llegado ningún alimento«.
Por tanto, se trata más de una ilusión mental que de un mecanismo biológico real. En algunos casos, sin embargo, esta ilusión puede llegar a ser peligrosa, sobre todo en personas que ya son vulnerables. Pueden producirse fenómenos de dispersión, hasta el punto de convencerse de que no se necesita alimento.
Es aquí donde los niveles psicológico y físico se entrelazan. La masticación sigue activando los procesos digestivos y metabólicos, pero sin que llegue el alimento. A esto se añade un elemento más: el uso del plástico. De hecho, la presencia de la película plástica expone al riesgo de ingerir microplásticos e introduce un componente material que hace aún más problemático el comportamiento.
Instagram content
Viralidad y vulnerabilidad
La difusión de la tendencia en TikTok sigue lógicas sociales típicas: repetición, imitación, visibilidad, pero no todo el mundo se ve afectado de la misma manera. «La viralidad llega sobre todo a quienes ya son sensibles al tema: miedo a engordar, atención a las calorías, necesidad de control«, señala Calzi.
Más allá de su carácter generalizado, el fenómeno resulta llamativo por lo que representa. No se trata de una simple moda pasajera, sino de un signo de una relación cada vez más tensa con las necesidades básicas. «Es sorprendente la disposición de las personas a adoptar comportamientos tan complejos con tal de controlar su cuerpo».
En este escenario, la comida pierde su función más inmediata y se convierte en un ámbito de conflicto, gestión y negación. Y quizá sea esto, más que la tendencia en sí, lo que merezca más atención.
Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Alondra Flores.
