“¡Tavajoh! ¡Tavajoh! Tavajoh!” (‘Atención’ en persa). Eso anuncia la voz de un hombre, antes de pasar a narrar una retahíla de números sin orden aparente, lenta y rítmicamente. Después de casi dos horas, se detiene, para reanudarse horas más tarde.
La misteriosa emisión se emite dos veces al día en una frecuencia de onda corta desde el comienzo del ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán, el 28 de febrero.
Según Priyom, la emisión se escuchó por primera vez cuando comenzó el bombardeo estadounidense contra Irán. Desde entonces se emite en la frecuencia de onda corta de 7910 kHz como un reloj: exactamente a las 02:00 UTC y de nuevo a las 18:00 UTC.
Priyom es una red de larga trayectoria que rastrea y analiza emisoras de números en todo el mundo, utilizando técnicas establecidas de radiolocalización.
De dónde viene la señal
El fin de semana, Priyom anunció que había identificado el origen probable de la emisión. Utilizando técnicas de multilateración y triangulación, el grupo rastreó la señal hasta una instalación de transmisión de onda corta dentro de una base militar estadounidense en Böblingen, al suroeste de Stuttgart, Alemania.
El lugar se encuentra en una zona de entrenamiento restringido entre Panzer Kaserne y Patch Barracks, con operaciones técnicas posiblemente vinculadas al 52º Batallón de Señales Estratégicas del ejército estadounidense, con sede en las inmediaciones.
Esa identificación reduce el número de posibles candidatos, pero no revela quién está detrás de las transmisiones ni a quién van dirigidas.
La transmisión, de dos horas de duración, se divide en cinco o seis segmentos, cada uno de los cuales dura hasta 20 minutos. Cada segmento comienza con «¡Tavajoh!» antes de pasar a una cadena de números en persa, a veces intercalados con una o dos palabras en inglés.
A los cinco días de emisión, se oyeron interferencias de radio que intentaban bloquear la frecuencia. Al día siguiente, la transmisión cambió de frecuencia: 7842 kHz.
Los expertos en radiocomunicaciones creen que la emisión forma parte probablemente de un sistema de la época de la Guerra Fría conocido como ‘emisoras de números’.
Qué son las emisoras de números
Las emisoras de números son estaciones de radio de onda corta que reproducen cadenas de números o códigos que suenan al azar, como la que se escucha ahora en Irán. «Se trata de un mensaje de radio cifrado utilizado por los servicios de inteligencia extranjeros, a menudo como parte de una compleja operación de agencias de inteligencia y militares», explica Maris Goldmanis, historiadora letona y ávida investigadora de las estaciones de números.
Lo más habitual es asociarlas al espionaje. «Para las agencias de inteligencia, es importante comunicarse con sus espías para recabar información», explica John Sipher, antiguo oficial de inteligencia estadounidense que sirvió 28 años en el Servicio Nacional Clandestino de la CIA. «Esto no siempre es posible en persona debido a limitaciones o conflictos políticos. Ahí es donde entran en juego las emisoras de números».
Aunque el uso de las emisoras de números se remonta a la Primera Guerra Mundial, cobraron importancia durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética. A medida que el espionaje se hacía más sofisticado, los gobiernos utilizaban transmisiones de voz automatizadas de números codificados para comunicarse con los agentes, asegura Goldmanis. Citando documentos desclasificados de la KGB y la CIA, añade que las emisoras de números se utilizaron ampliamente durante este periodo, a menudo como transmisiones en código Morse y, en muchos casos, como comunicaciones bidireccionales, en las que los agentes informaban de vuelta utilizando sus propios transmisores de onda corta.
Sipher también señala que, a pesar de los avances de la tecnología moderna, las emisoras de números reflejan un método más antiguo de comunicación encubierta. «Hoy en día existen diversas tecnologías de comunicación por satélite y cifradas, pero durante la Guerra Fría, e incluso antes, los gobiernos tenían que encontrar la manera de hacerlo sin que se notara, y la emisión de mensajes codificados era una forma de comunicarse con sus activos discretamente», señala.
