El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó este domingo 16 de agosto reducir “sustancialmente” los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, que comienzan este lunes 17 de agosto, al considerar que envían una señal “hostil” a Corea del Norte y reivindicar su “muy buena relación” con el líder norcoreano, Kim Jong-Un.
La decisión llega en un momento de tensión en la península coreana. Pyongyang retomó en las últimas semanas sus pruebas con misiles balísticos y advirtió que responderá con “un nuevo nivel de disuasión” a las maniobras de Washington y Seúl, a las que considera un ensayo para una eventual invasión de su territorio.
“No estoy contento con el hecho de que Estados Unidos haya acordado hace mucho tiempo participar en ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur”, escribió Trump en su red Truth Social.
El mandatario sostuvo que las maniobras no solo son “costosas”, sino que además “envían una señal totalmente inapropiada y hostil a un país que, desde que Donald J. Trump ha sido presidente, no ha sido amenazante y se ha mostrado respetuoso”.
Trump reconoció que ya era “demasiado tarde para cancelarlas” y aseguró que instruyó al secretario de Guerra, Pete Hegseth, para reducir considerablemente la participación estadounidense.
El anuncio tiene lugar un día después de que el presidente publicara una fotografía junto a Kim tomada durante uno de sus encuentros de 2019 y asegurara que ambos se llevan “genial”, pese a la “mirada poco amigable” del líder norcoreano en la imagen.
Unas maniobras en el centro de la tensión
Los ejercicios Ulchi Freedom Shield, que Washington y Seúl realizan anualmente, están previstos durante 11 días y el año pasado involucraron a unos 18.000 militares surcoreanos.
Las maniobras buscan preparar a las fuerzas de ambos países ante diferentes escenarios de conflicto con Corea del Norte y este año incluyen operaciones contra drones, interferencias de señales GPS y simulaciones de ciberataques, además de ejercicios con fuego real, maniobras conjuntas y prácticas de ataques de precisión.
Las Fuerzas Armadas estadounidenses habían destacado que Ulchi Freedom Shield refuerza el papel de la alianza entre ambos países como un elemento central para la “paz y la seguridad regionales” y reafirma el compromiso de Washington y Seúl con su defensa.
Corea del Norte, sin embargo, considera desde hace años que estos ejercicios son una preparación para una invasión.
El viernes 14 de agosto, el Ministerio de Exteriores norcoreano elevó el tono y advirtió que responderá a lo que considera una modernización de las maniobras.
“Es nuestro principio constante para garantizar la seguridad responder a un nuevo nivel de amenaza con un nuevo nivel de disuasión”, señaló un portavoz de la Cancillería norcoreana, citado por la agencia estatal KCNA.
Pyongyang aseguró que la incorporación de escenarios vinculados con drones, guerra electrónica y guerra cibernética demuestra que las maniobras no son simplemente “anuales” y “defensivas”, como sostienen Estados Unidos y Corea del Sur.
“Esto equivale a admitir que los ejercicios […] son un ensayo para una guerra de agresión”, afirmó.
Leer tambiénTrump enfrenta demanda por lucrarse con el acceso pago a sus publicaciones en Truth Social
Misiles y nuevas advertencias de Corea del Norte
La escalada verbal se produce además mientras Corea del Norte vuelve a acelerar sus pruebas armamentísticas.
El miércoles 14 de agosto, Pyongyang lanzó un misil balístico desde Wonsan, en la provincia oriental de Kangwon, en dirección al mar de Japón. Fue el undécimo lanzamiento de este tipo realizado por Corea del Norte en lo que va del año.
El ensayo fue condenado por Corea del Sur, Estados Unidos y otros miembros de la comunidad internacional. Las pruebas norcoreanas con tecnología de misiles balísticos están prohibidas por resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
Corea del Norte ha llevado adelante varios ensayos en las últimas dos semanas y sostiene que sus programas militares son necesarios para disuadir un eventual ataque y garantizar su capacidad de respuesta.
Pyongyang ha ampliado considerablemente sus arsenales nuclear y misilístico desde el fracaso de la diplomacia entre Kim y Trump en 2019. Expertos sostienen que el líder norcoreano busca fortalecer su posición antes de una eventual nueva negociación con Washington.
El escenario militar también cambió desde los primeros contactos entre ambos dirigentes. Corea del Norte estrechó su cooperación con Rusia y envió tropas para apoyar a Moscú en la guerra en Ucrania.
Funcionarios militares estadounidenses han advertido que esa participación permitió a las fuerzas norcoreanas adquirir experiencia de combate, entre otras áreas en el empleo de drones y operaciones cibernéticas. Ucrania aseguró además la semana pasada que Rusia utilizó misiles de fabricación norcoreana en un ataque contra una fábrica en Zaporizhia.
Leer también¿Qué está pasando en el USS Abraham Lincoln? La alarma por las condiciones de sus 5.000 tripulantes
Trump vuelve a apostar por su relación con Kim
La decisión de reducir las maniobras recuerda a uno de los momentos más controvertidos de la primera Presidencia de Trump.
Tras su histórica cumbre con Kim en Singapur en 2018, el mandatario estadounidense sorprendió al anunciar que quería detener los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, a los que entonces también calificó de “provocadores” y excesivamente costosos.
Trump y Kim se reunieron tres veces durante aquel mandato en un intento por alcanzar un acuerdo sobre el programa nuclear norcoreano. Sin embargo, las negociaciones terminaron estancándose en 2019 sin que Pyongyang aceptara abandonar su arsenal nuclear.
Desde que regresó a la Casa Blanca en 2025, Trump manifestó en distintas oportunidades su intención de retomar el diálogo con Kim y volvió a destacar públicamente la relación personal que mantiene con el líder norcoreano.
El anuncio de este domingo vuelve a poner esa apuesta diplomática en el centro de la estrategia estadounidense justo cuando Corea del Norte intensifica sus advertencias y sus ensayos armamentísticos.
Trump sumó además otro elemento de tensión con Seúl al revelar que recientemente preguntó al presidente surcoreano, Lee Jae-myung, si su país estaba dispuesto a sumarse a los esfuerzos estadounidenses para la “desnuclearización” de Irán.
“Dijeron: ‘¡No, gracias!’”, escribió Trump.
Con EFE, Reuters, AP y AFP
