Una ejecución prolongada que terminó en un hospital. La ejecución de Christa Pike estaba prevista para las 10 de la mañana del pasado miércoles 30 de septiembre, pero fue retrasada unas ocho horas después de que un tribunal federal de apelaciones la suspendiera temporalmente. La Corte Suprema de Estados Unidos permitió finalmente que el procedimiento continuara y Pike fue trasladada a la cámara de ejecución de la Institución de Máxima Seguridad Riverbend.
Según sus abogados, los funcionarios intentaron establecer las vías intravenosas durante aproximadamente una hora. Pike habría sufrido varios intentos de punción y, después de recibir los fármacos, manifestó dolor y una intensa sensación en el brazo derecho. El miembro se tornó morado y aparecieron ampollas en los puntos de inyección, según el relato de su equipo legal.
Tras una segunda administración del fármaco, Pike pareció perder el conocimiento, pero continuó respirando durante un periodo prolongado. Finalmente, fue trasladada en ambulancia a un hospital de Nashville. “Christa está viva en este momento”, declaró su abogado Randall Spivey, quien señaló que el equipo legal todavía desconocía su pronóstico.
Un caso descrito como excepcional
El Centro de Información sobre la Pena de Muerte considera que Pike es la primera persona conocida que ha sobrevivido después de que los fármacos destinados a una ejecución fueran introducidos en su organismo. Robin Maher, directora ejecutiva de la organización, describió el episodio como un caso sin precedentes dentro de las ejecuciones modernas.
Los fallos en las inyecciones letales no son desconocidos en Estados Unidos, aunque habitualmente están relacionados con la dificultad para encontrar o establecer una vía intravenosa. En el caso de Pike, sus abogados sostienen que los fármacos pudieron haber penetrado en los tejidos del brazo en lugar de llegar directamente al torrente sanguíneo.
Tennessee utiliza desde 2024 un protocolo basado en un único fármaco, el pentobarbital. Los abogados de Pike también han cuestionado la falta de información sobre el origen de los medicamentos utilizados y habían advertido previamente sobre las dificultades médicas que podía plantear el procedimiento.
Leer tambiénSuspenden la primera ejecución de una mujer en Tennessee en dos siglos: ¿qué se puede esperar del caso?
Tennessee suspende las ejecuciones
El gobernador Bill Lee, que había rechazado esta semana la petición de Pike para que su condena fuera conmutada por cadena perpetua, calificó lo sucedido de “tragedia” y ordenó una revisión independiente. Además, suspendió las ejecuciones previstas en Tennessee durante el resto del año, incluida una programada para diciembre.
“No importa cuánto tiempo tome” la investigación, afirmó Lee, quien aseguró que el objetivo es esclarecer completamente lo ocurrido. Tennessee ya había sometido sus procedimientos de ejecución a una revisión independiente en el pasado. Una investigación anterior concluyó que el estado no había cumplido algunas de sus propias normas ni había realizado adecuadamente determinadas pruebas sobre los fármacos empleados.
Los abogados de Pike piden ahora que su pena de muerte sea conmutada por cadena perpetua y sostienen que lo sucedido demuestra los riesgos del método utilizado. El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, también cuestionó el episodio y afirmó que el sufrimiento prolongado provocado por intentos fallidos de ejecución constituye un trato cruel.
Una condena por un asesinato cometido cuando tenía 18 años
Pike fue condenada a muerte por el asesinato, en 1995, de Colleen Slemmer, una compañera de 19 años del programa de formación profesional Knoxville Job Corps. Pike tenía 18 años cuando ocurrió el crimen y fue condenada junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, que tenía 17 años.
La Fiscalía sostuvo que ambos atrajeron a Slemmer hasta una zona boscosa, donde fue golpeada y apuñalada. Pike reconoció su participación en el asesinato. Shipp fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional debido a su edad.
Durante años, los abogados de Pike han argumentado que el jurado no conoció adecuadamente sus antecedentes de abusos sexuales y las circunstancias de su adolescencia. También sostuvieron que sus problemas médicos, entre ellos una afección asociada a niveles elevados de plaquetas, podían complicar la administración de una inyección letal.
“Amable” y colaboradora con los ejecutores
Sus abogados han ofrecido además detalles sobre los últimos momentos de Pike en la cámara de ejecución. Según Spivey, se mostró “amable, colaboradora y en paz” mientras los funcionarios intentaban colocar las vías intravenosas, e incluso les indicó cómo podían intentar acceder mejor a sus venas.
Después de la primera administración del fármaco, continuó hablando con su consejero espiritual y con los ejecutores y les expresó deseos de “amor y bondad”. Antes del procedimiento había dicho que estaba preparada para morir.
Ahora, mientras permanece hospitalizada, el caso ha pasado de ser una ejecución programada a convertirse en un examen de los procedimientos empleados por Tennessee y, más ampliamente, de las dificultades y controversias que rodean la aplicación de la pena capital en Estados Unidos.
Con Reuters y AP
