En India, la dote sigue siendo una práctica profundamente arraigada pese a estar prohibida desde hace más de seis décadas. En 2024, se registraron 5.737 muertes relacionadas con la dote, cerca de 16 al día. La entrega de dinero y bienes por parte de la familia de la novia continúa alimentando una realidad marcada por la violencia contra las mujeres. Nuestros corresponsales investigan por qué esta práctica persiste.
Esta práctica está prohibida desde 1961. Sin embargo, sigue profundamente arraigada en muchos círculos sociales y económicos de la India. La dote, que consiste en la transferencia de dinero y propiedades de la familia de la novia a la del novio a cambio del matrimonio, causa la muerte de dieciséis mujeres al día en la India. En 2024, el país registró 5737 muertes relacionadas con la dote.
Esta práctica forma parte de una sociedad marcada por profundas desigualdades de género, donde el nacimiento de una hija todavía se percibe a menudo como una desventaja. El país más poblado del mundo lleva mucho tiempo lidiando con profundas desigualdades de género, en parte debido a la práctica de la dote, que considera a las niñas una carga para sus familias.
Para prevenir los abortos selectivos por sexo, una ley prohíbe determinar el sexo del bebé antes del nacimiento. Sin embargo, entre 2000 y 2019, se reportaron casi 9 millones de abortos de fetos femeninos en la India.
Tradicionalmente, se considera a los varones como los futuros proveedores del hogar, mientras que a las niñas se las percibe como una carga económica destinada al matrimonio.
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Los hombres con empleos estables y bien remunerados, en particular, pueden exigir dotes excepcionalmente altas. Incluso las familias que se niegan a usar el término «dote» pueden aceptar regalos costosos presentados como ofrendas espontáneas al novio.
Una industria nupcial multimillonaria
Esta lógica también se observa en la industria nupcial, que mueve aproximadamente 130 mil millones de dólares anuales. En un país donde la mitad de los matrimonios son concertados por los padres, las familias suelen endeudarse para financiar la ceremonia y satisfacer las exigencias de la familia política.
En algunos estados, estas exigencias funcionan como un verdadero mercado, con precios que aumentan según la estabilidad y la situación profesional del futuro esposo.
Pero las exigencias no siempre cesan tras el matrimonio. Y cuando no se cumplen, las mujeres pueden sufrir acoso, violencia, abandono o incluso la muerte. Según activistas, la debilidad de la aplicación de la ley, la presión social y el miedo al fracaso matrimonial a menudo impiden que las familias denuncien los abusos.
Según datos oficiales, entre 2017 y 2022 se registraron 35.493 muertes relacionadas con la dote. La policía también registra cada año decenas de miles de casos de crueldad y acoso vinculados a las exigencias de dote. Sin embargo, activistas e investigadores afirman que es difícil cuantificar la verdadera magnitud del problema, ya que muchos casos no se denuncian.
