Zhao, una mujer de unos treinta años que vive en Pekín, afirma que en mayo perdió más de 100,000 dólares a manos de un estafador que se hacía pasar por un investigador que trabajaba para Microsoft. Tras entablar conversación con Zhao en la plataforma china de redes sociales Xiaohongshu, él le pidió que trasladaran la conversación a Microsoft Teams, donde se mostró encantado de proporcionarle una cuenta y una contraseña que ella pudiera utilizar.
«No le di mucha importancia porque ya había utilizado esta aplicación antes. Y como la había desarrollado Microsoft, confié plenamente», explica Zhao, que pidió que solo se utilizara su apellido por motivos de privacidad.
Una vez que se pasaron a Teams, el estafador empezó a prometerle a Zhao que construirían un futuro juntos cuando por fin se reunieran y le presentó un proyecto de inversión en criptomonedas que, según él, generaría beneficios mucho más rápido que la inversión en acciones. Zhao cuenta que se sintió ilusionada con la oportunidad e incluso solicitó préstamos a varios bancos para poder invertir más.
Entonces, el estafador desapareció con todo su dinero. Como ya no puede acceder a la cuenta de Teams que él le indicó que utilizara, no puede compartir los historiales de chat con la policía.
Muchas víctimas de la misma estrategia
Después de que Zhao empezara a hablar de su experiencia en las redes sociales, cuenta que comenzó a recibir mensajes de docenas de personas más en China que habían caído víctimas de la misma estafa. Afirman haber perdido entre 1,500 y 300,000 dólares, y solo una persona informó de que había podido recuperar parte del dinero, tras localizar la cuenta bancaria del destinatario.
Todas las víctimas describen el mismo patrón. En algún momento, se les indicó que descargaran Microsoft Teams e iniciaran sesión con las credenciales proporcionadas por los estafadores. La táctica se ha vuelto tan habitual que algunas fuerzas del orden locales en China han emitido advertencias en las que se menciona explícitamente a Teams como una herramienta utilizada por los estafadores, y una de ellas incluso la describió como una «aplicación relacionada con el fraude». Maimai, una plataforma china similar a LinkedIn, declaró el año pasado a los medios de comunicación chinos que, si detectaba palabras clave de alto riesgo en los mensajes, como «Teams» y «Skype», advertiría automáticamente a los usuarios sobre cómo evitar ser estafados.
Durante años, las presuntas víctimas de estafas han estado publicando reseñas airadas sobre Microsoft Teams en las tiendas de aplicaciones chinas, algunas advirtiendo a otros que no la descarguen. WIRED analizó las reseñas de Teams de los últimos 18 meses en la App Store china de Apple y descubrió que, de 500, el 30% incluía quejas explícitas sobre estafadores. La reseña más antigua que denunciaba estafas data de 2022.
«Los estafadores me hicieron registrarme en esta aplicación para poder ponerse en contacto conmigo y me estafaron 1.48 millones de RMB (220,000 dólares). La policía abrió una investigación. Sin duda alguna, se trataba de una estafa del tipo pig-butchering (carnicería de cerdos). ¡Cuidado con el fraude: esta ha sido una lección amarga y costosa!», reza una reseña de enero de este año.
Microsoft afirma que los estafadores suelen aprovecharse de marcas y plataformas de comunicación de confianza para llevar a cabo estrategias de ingeniería social. A medida que estas tácticas evolucionan, la empresa afirma que «investiga las denuncias de abuso, toma medidas contra las cuentas que infringen nuestras políticas y sigue reforzando las protecciones diseñadas para identificar y frustrar las actividades fraudulentas», declaró Steven Masada, director global de la división de delitos digitales de Microsoft, en un comunicado a WIRED.
En China, Teams ahora solo puede utilizarse con cuentas empresariales
En junio, Microsoft comenzó a mostrar un banner de advertencia general a los usuarios de Teams en China, en el que les alertaba sobre estafas habituales y les instaba a tener cuidado al compartir información confidencial. La empresa también dejó de ofrecer la versión personal de Teams en China, y el servicio solo está disponible ahora en el país a través de cuentas empresariales.
En las redes sociales chinas, los usuarios también han informado de que han sufrido variantes de esta estafa relacionadas con otras aplicaciones de software corporativo, como Webex, una plataforma de videoconferencias propiedad de Cisco, y Cliq, una aplicación de comunicación en el ámbito laboral propiedad del gigante indio Zoho. Desde febrero de 2025, el 71% de las más de 150 reseñas de Webex en la tienda de aplicaciones china de Apple hacían referencia a haber sido estafados en la plataforma, según el análisis de WIRED. Cisco no respondió a una solicitud de comentarios.
