WIRED: Después del Nobel de Física de 2026, uno podría pensar que el gran misterio de los neutrinos ya está resuelto. ¿Qué han demostrado realmente sobre los neutrinos cósmicos y qué es lo que todavía no se puede explicar?
Ignacio Taboada (IT): En muy buena medida esto es un comienzo, no un fin. Cuando uno hace astronomía, piensa en lo que se puede ver con los ojos o con un telescopio, aunque en los últimos 150 años también hemos usado luz invisible: rayos X, ultravioleta, radio, infrarrojo, etcétera. Pero además es posible usar cosas que no son luz. Este Premio Nobel reconoce que ahora sabemos utilizar neutrinos, que no son luz, para hacer astronomía. Un método nuevo para hacer astronomía. ¿Qué vamos a ver? No sabemos. Eso es muy divertido. Cada vez que alguien inventa un telescopio de un nuevo tipo, se encuentran cosas que no se sospechaban.
El Nobel se otorga a Francis Halzen, pero reconoce una historia en la que trabajaron muchas personas. ¿Cuál fue tu aportación concreta?
IT: Empecé como estudiante de doctorado en el 98 a trabajar en AMANDA, el predecesor de IceCube. Es un detector con el que vemos neutrinos que se generan en la parte superior de la atmósfera. Son más abundantes que los astrofísicos, al menos en la Tierra. AMANDA demostró que se puede construir un detector en el Polo Sur y trabajar allí. Eso tiene complicaciones logísticas muy grandes. Luego he estado también en IceCube, el cual generó el Premio Nobel. He participado en muchos estudios con datos de IceCube para hacer una infinidad de cosas. En lo científico, he contribuido de manera significativa a muchas de las publicaciones que ha hecho IceCube. En la representación, fui el vocero de IceCube entre 2021 y 2025. IceCube es una colaboración que hoy en día tiene poco más de 420 personas, 58 universidades o laboratorios y 14 países.
¿Qué le resultaría imposible imaginar a aquel estudiante que eras en los tiempos de AMANDA?
IT: No imaginé el éxito tan enorme que ha tenido IceCube. Sí pensaba, de manera quizás ingenua, que no habría problema en que fuera aprobado para ser construido, Piensa que cuando IceCube se aprobó, era el proyecto más grande que había tenido la Fundación Nacional de Ciencia en Estados Unidos. Era una cosa muy impresionante.
Pensando en lo que se ha logrado con IceCube: ¿qué parte del flujo de neutrinos astrofísicos tiene hoy fuentes conocidas?
IT: Muy poquito. Sabemos que vienen de fuera del sistema solar, por eso son astrofísicos. Específicamente de dónde llegan es muy difícil saberlo. La mayoría viene más o menos de todas direcciones con igual probabilidad, y así mismo están distribuidas las galaxias distantes. Entonces pensamos que la mayoría de esos neutrinos vienen de galaxias distantes.
También hemos observado nuestra galaxia. Si ves la Vía Láctea de noche, es una franja en el cielo. Y si en nuestra galaxia hay fuentes de neutrinos, deberíamos encontrar una franja de neutrinos, y no que vengan de todas direcciones. Hemos visto neutrinos en la Vía Láctea, pero es mucho más tenue que el resto del universo, cosa que es muy rara, porque la Vía Láctea es bien brillante comparada con galaxias distantes. Entonces, pasa algo en esas galaxias que no ocurre en la nuestra. Es muy débil en neutrinos, y hay galaxias distantes que los producen y son los que vemos.
