El presidente francés, Emmanuel Macron, recibió el domingo 23 de agosto al príncipe heredero saudí y gobernante de facto, Mohammed bin Salman, para una visita de dos días. En la primera jornada, lo recibió en la Copa Mundial de Esports, antes de dedicar el segundo día a los acuerdos bilaterales y la situación en Medio Oriente.
Un funcionario de la Presidencia francesa declaró que el lunes se firmarán varios acuerdos sobre salud, transporte y energía, junto con conversaciones que probablemente se centrarán en Irán.
Pero la visita comenzó el domingo por la noche con un tono más distendido, cuando el príncipe heredero fue recibido por Macron en la ceremonia de clausura de la Copa Mundial de Esports celebrada en París.
Con la presencia también del presidente de la FIFA , Gianni Infantino, Macron conversó con destacados jugadores y entregó trofeos.
El evento, que reúne a los principales exponentes de los deportes electrónicos, desde videojuegos hasta ajedrez, y que ha contado con el entusiasta apoyo de Riad, se celebra por primera vez fuera de Arabia Saudita.
París insiste en destacar que el príncipe heredero rara vez abandona su país, salvo para asistir a cumbres internacionales, y que su viaje a Francia fue el primero de este tipo en casi un año.
«El hecho de que haya elegido Francia para esta visita es una señal importante y da fe de la profundidad y el dinamismo de la relación franco-saudí», declaró el funcionario de la Presidencia francesa.
‘Provocación’
Pero tres sindicatos de periodistas protestaron el domingo contra la acogida que Francia brinda al líder saudita, conocido por sus iniciales «MBS».
En un comunicado conjunto, los sindicatos SNJ-CGT, CFDT-Journalistes y SGJ-FO señalaron que existe una investigación francesa en curso por tortura y desaparición forzada tras una denuncia presentada en 2021 por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
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Khashoggi, un saudí residente en Estados Unidos y crítico de la familia gobernante saudí, fue asesinado en el consulado de Arabia Saudí en Estambul en 2018. Su cuerpo, desmembrado, nunca fue recuperado.
Los servicios de inteligencia estadounidenses concluyeron que MBS estuvo directamente implicado en el asesinato de Khashoggi y una investigación de la ONU describió la muerte del periodista como un «asesinato extrajudicial del que Arabia Saudí es responsable».
Los sindicatos afirmaron que la visita, tras otra organizada por Macron en julio de 2022 , «parece una provocación para los defensores de la libertad de prensa y la libertad de expresión».
El funcionario de la Presidencia francesa declinó hacer comentarios sobre si los acuerdos propuestos podrían afectar a un vasto parque temático conocido como Dragons Ball, basado en un manga japonés y respaldado por un fondo saudí, que se está considerando para la región de Val-d’Oise, en las afueras de París.
Arabia Saudí también será sede de una serie de eventos mundiales clave, en particular la Expo 2030 y, sobre todo, la Copa Mundial de Fútbol de 2034.
Arabia Saudita, un estrecho aliado de Estados Unidos con un historial de tensiones con Irán, también sigue de cerca los acontecimientos en la república islámica tras la guerra entre Estados Unidos e Israel.
El lunes por la tarde, Mohammed bin Salman y Macron presidirán la primera reunión del consejo de asociación estratégica saudí-francesa.
Según la oficina de Macron, Macron y el príncipe heredero «discutirán cuestiones regionales clave, en un contexto que exige una estrecha coordinación entre Francia y sus socios del Golfo para fomentar la estabilidad y la paz» en Oriente Medio.
En diciembre de 2021, Macron se convirtió en uno de los primeros líderes occidentales en reunirse con el príncipe en Arabia Saudí tras el asesinato de Khashoggi. Desde entonces, el príncipe heredero saudí ha realizado varias visitas a Francia.
Con AFP
