El Manchester City ha sido declarado culpable de todas menos una de las 115 presuntas infracciones de las normas financieras de la Premier League, según informó el viernes ‘The Athletic’, un giro potencialmente trascendental en un caso que lleva años pesando sobre el fútbol inglés.
Se espera que el club presente un recurso, lo que indica que el proceso aún no ha concluido. El equipo siempre ha negado haber cometido ninguna irregularidad.
«El proceso de la Premier League sigue en curso, con aspectos importantes aún por completar, y está sujeto a estricta confidencialidad», afirmó el club en un comunicado dirigido a los medios británicos.
«Por lo tanto, la postura del Manchester City FC sigue siendo coherente con la declaración del club de febrero de 2023. El club ha respetado diligentemente las garantías procesales durante ocho años, partiendo de la base de que la junta directiva y la dirección ejecutiva de la Premier League actuarían como un organismo regulador independiente, imparcial y justo, libre de influencias partidistas», agregó.
La Premier League se negó a hacer comentarios. «Se trata de un proceso confidencial, no vamos a hacer ningún comentario», afirmó un portavoz.
De confirmarse, la sentencia condenatoria supondría una de las resoluciones más importantes de la historia del fútbol inglés en un caso que ha ensombrecido la liga durante más de tres años.
El proceso ha planteado dudas sobre la regulación financiera, la integridad competitiva y la forma en que la liga aplica sus normas a los clubes más exitosos.
Más de una década de acusaciones
La Premier League remitió al City a una comisión independiente en febrero de 2023 por presuntas infracciones de las normas financieras que abarcan las temporadas 2009-10 a 2022-23. El club ha negado sistemáticamente haber cometido irregularidades.
Entre las acusaciones más graves figuraba que el City no había facilitado en ninguna de las temporadas comprendidas entre 2009-10 y 2017-18 información financiera precisa que ofreciera una «imagen fiel» de los ingresos —incluidas las ganancias por patrocinios— y de los costes operativos.
El City contrató al abogado David Pannick para que dirigiera su defensa, mientras que la Premier League estuvo representada por Adam Lewis, según informan los medios británicos.
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La vista comenzó el 16 de septiembre de 2024 y concluyó casi tres meses después, el 6 de diciembre. El caso fue juzgado por una comisión independiente compuesta por tres personas designadas por el presidente independiente del Panel Judicial de la Premier League.
La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, sancionó al City con dos años de inhabilitación para disputar la Liga de Campeones en 2020, tras constatar que el club había sobrevalorado sus ingresos por patrocinio entre 2012 y 2016.
Sin embargo, el City recurrió con éxito ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que anuló la sanción.
Desde que el Abu Dhabi United Group, propiedad del jeque Mansour, compró el club en 2008, el City ha ganado ocho títulos de la Premier League, una Liga de Campeones, cuatro Copas de Inglaterra y siete Copas de la Liga.
El equipo celeste lidera actualmente la Premier League tras ganar sus cinco primeros partidos.
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Antecedentes recientes
Hay mucho en juego, ya que otros clubes ya se han enfrentado a sanciones deportivas por incumplir la normativa financiera.
Al Everton se le restaron un total de ocho puntos durante la temporada 2023-24 tras dos infracciones distintas de las Normas de Rentabilidad y Sostenibilidad de la Premier League, mientras que al Nottingham Forest se le restaron cuatro por infringir las mismas normas en marzo de 2024.
El Newcastle United ha evitado por poco posibles sanciones tras vender a varios jugadores antes de la fecha límite del 30 de junio de 2024 para la presentación de informes financieros, con el fin de cumplir con la normativa sobre gastos.
Las acusaciones contra el City son mucho más amplias y abarcan más de una década, lo que convierte este caso en uno sin precedentes por su magnitud. Abogados, directivos de clubes y aficionados de toda la liga llevan años esperando un veredicto.
En respuesta a estas noticias, Caroline Dinenage, presidenta de la comisión especial de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Reino Unido, instó a que se respete el debido proceso, al tiempo que pidió que el caso se resuelva lo antes posible.
«Las informaciones tienen profundas implicaciones para nuestro fútbol nacional», afirmó Dinenage en un comunicado.
«La extraordinaria duración y el coste de este proceso suscitan serias preocupaciones, y el asunto vuelve a plantear dudas sobre la equidad financiera en toda la pirámide del fútbol. Hay que dejar que el asunto siga su curso y se respete el debido proceso, pero espero sinceramente que cualquier fase posterior se complete con la mayor rapidez que sea razonablemente posible», agregó.
